Tra i suoi più grandi successi ‘With A Little Help From My Friends’ e ‘Unchain My Heart’. Il cantante e autore era nato a Sheffield, help in Inghilterra. Joe Cocker, ex idraulico di Sheffield con la passione per il blues, il soul e la musica nera, scompare a 70 anni nella sua amata Shieffield, lasciandosi alle spalle 50 anni di carriera. Anche lui, come molti colleghi della sua generazione, ha rischiato di morire giovane, consumato da alcol e droghe, ed ora scompare per colpa di una malattia, come ha annunciato il suo agente Barrie Marshall: ”era semplicemente unico”, ha detto, ”sara’ impossibile colmare il vuoto che lascia nei nostri cuori”.
Joe Cocker è stato uno degli eroi di Woodstock. Si era specializzato in cover dei Beatles e, con Jimmy Page alla chitarra, aveva inciso una strepitosa versione rock blues di “With a Little Help From My Friends”. La sua performance rimane uno degli highlights della “tre giorni di pace, amore e musica”: l’urlo prima della reprise, che avrebbe spezzato le corde vocali di un uomo normale, fu come un grido di battaglia per milioni di giovani. Diventò subito famoso anche negli Usa per la sua voce roca e le sue insolite movenze. Non a caso la sua imitazione rimane uno dei must di John Belushi, cosi’ come il duetto dei “due Joe Cocker” una delle tante perle di quella irripetibile stagione del Saturday Night Live.
Insieme a Leon Russell realizzò “Mad Dogs & Englishmen”, il suo primo, memorabile, live cui fu dedicato anche un documentario che è uno dei classici della cinematografia rock del periodo. Era il 1970 e presto cominciarono i problemi con gli abusi che misero a rischio carriera e salute. E’ stato il cinema a riportarlo allo status di star negli anni ’80: “You Can Leave Your Hat On” (un brano di Randy Newman) accompagna lo spogliarello di Kim Basinger in “9 settimane e1/2”ed entra nella storia del costume, “Up Where We Belong”, un duetto con Jennifer Warnes inserito nella colonna sonora di “Ufficiale Gentiluomo”, vince l’Oscar.
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