È morto in Australia Burt, il coccodrillo protagonista del celebre film Mr. Crocodile Dundee (1986) diretto da Peter Faiman, con Paul Hogan nel ruolo di Michael J. “Mick” Dundee e Linda Kozlowski in quello della reporter Sue Charlton. Il film, ambientato nell’entroterra australiano e a New York, ha riscosso un enorme successo ed è stato seguito da due sequel: Mr. Crocodile Dundee 2 (1988) e Crocodile Dundee 3 (2000). Si stima che Burt avesse oltre 90 anni.
La notizia della sua scomparsa è stata confermata dal personale del Crocosaurus Cove di Darwin, un’attrazione dedicata a rettili e acquari, dove Burt viveva dal 2008. In un comunicato pubblicato su Instagram, il centro faunistico ha dichiarato:
“È con grande tristezza che annunciamo la scomparsa di Burt, l’iconico coccodrillo d’acqua salata e protagonista del classico australiano Mr. Crocodile Dundee. Burt si è spento serenamente nel fine settimana, all’età stimata di oltre 90 anni, segnando la fine di un’era straordinaria.”
Nel film, il personaggio di Michael J. “Mick” Dundee (Hogan) lascia l’entroterra australiano per la “giungla” di New York, dopo aver incontrato la reporter americana Sue Charlton (Kozlowski), che alla fine si innamora di lui. Burt è celebre per la scena in cui il personaggio di Kozlowski viene attaccato da un coccodrillo mentre si inginocchia vicino a un ruscello.
Catturato negli anni ’80 a Reynolds River, nel Territorio del Nord australiano, Burt è stato descritto dal Crocosaurus Cove come un animale dalla personalità “audace”. Nel comunicato si legge:
“Burt era uno scapolo impenitente, come dimostrato dai suoi primi anni in un allevamento di coccodrilli. Il suo temperamento focoso gli ha guadagnato il rispetto dei suoi custodi e dei visitatori, poiché incarnava lo spirito grezzo e indomito del coccodrillo d’acqua salata. Burt era davvero unico nel suo genere: non era solo un coccodrillo, ma una forza della natura, un simbolo della potenza e della maestosità di queste incredibili creature. Sebbene il suo carattere potesse essere impegnativo, è proprio ciò che lo ha reso memorabile e amato da chiunque abbia lavorato con lui e dalle migliaia di persone che lo hanno visitato nel corso degli anni.”
La dichiarazione si conclude così:
“I visitatori di tutto il mondo si sono meravigliati delle sue dimensioni impressionanti e della sua presenza imponente, soprattutto durante i pasti.”
Non è insolito che i coccodrilli d’acqua salata vivano oltre i 70 anni, specialmente in cattività. Per onorare la sua memoria, il Crocosaurus Cove dedicherà a Burt un cartello commemorativo presso la struttura.